Stafkaarten voor militair gebruik zijn meestal gedetailleerd en nauwkeurig, met een schaal die toegang biedt tot specifieke informatie. Ze bevatten vaak topografische elementen zoals heuvels, valleien en waterwegen, waardoor militairen inzicht hebben in het terrein. Daarnaast hebben ze speciale symbolen die vaak verband houden met militaire strategieën en operaties, zoals plekken voor opslag of schuilplaatsen.
Stafkaarten worden gemaakt door gebruik te maken van verschillende cartografische technieken en satellietgegevens. De kaartmakers zorgen ervoor dat de schaal correct is en voegen belangrijke informatie toe zoals wegennetwerken, gebouwen en hydrografische gegevens. Ook worden eventuele veranderingen in het terrein, zoals nieuwe wegen of constructies, regelmatig bijgewerkt om de kaarten actueel te houden.
Stafkaarten zijn cruciaal voor militaire operaties omdat ze een duidelijk overzicht geven van het terrein waarbinnen operaties plaatsvinden. Ze helpen militairen bij navigatie, strategische planning en het identificeren van essentiële punten in het landschap. Goede kaarten kunnen het verschil maken tussen succes en falen in een missie.
Een stafkaart bestaat uit verschillende onderdelen zoals een legenda, schaal, en een noordpijl. De legenda toont de betekenis van verschillende symbolen op de kaart, terwijl de schaal aangeeft hoe verplaatst de afstanden op de kaart zijn ten opzichte van de werkelijkheid. De noordpijl helpt bij het oriënteren van de kaart. Het is belangrijk om deze elementen goed te begrijpen om de kaart effectief te kunnen lezen.
Het belangrijkste verschil tussen een stafkaart en een gewone kaart ligt in de gedetailleerdheid en het doel. Stafkaarten zijn ontworpen voor specifieke militaire doeleinden en bevatten vaak meer gedetailleerde informatie over het terrein, terwijl gewone kaarten meer algemeen zijn en bedoeld zijn voor dagelijks gebruik, zoals navigeren in de stad.