De AK-74 is uitgerust met een 5,45x39 mm kaliber en onderscheidt zich door zijn relatief lage terugslag en uitstekende nauwkeurigheid. Een ander kenmerk is de gebruik van kunststof onderdelen, wat bijdraagt aan een lager gewicht, en het ontwerp is ontworpen voor een hoog vuursnelheid en een goede betrouwbaarheid, zelfs onder zware omstandigheden.
De AK-74 is populair omdat het een iconisch wapen is dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de Koude Oorlog. Verzamelaars zijn vaak geïnteresseerd in de unieke geschiedenis en het ontwerp, en de prevalentie van het wapen in diverse conflictsituaties maakt het tot een fascinerend verzamelobject. Daarnaast zijn er veel varianten en accessoires, wat ook bijdraagt aan de aantrekkingskracht.
Er zijn verschillende accessoires beschikbaar voor de AK-74, zoals optische richtmiddelen, bipods, verschillende magazijnen en zelfs speciale grijpen voor een betere controle en comfort tijdens het schieten. Voor verzamelaars zijn ook unieke of historische accessoires uit de tijd van de Koude Oorlog redelijk gewild, wat de waarde van een collectie kan verhogen.
De beste manier om de AK-74 te conserveren is door deze op een droge en koele plek te bewaren, weg van direct zonlicht en vocht. Regelmatig onderhoud, zoals het controleren op roest en het aanbrengen van een lichte olie, helpt ook om de interne mechanismen soepel te houden. Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat accessoires goed zijn onderhouden.
De belangrijkste verschillen tussen de AK-74 en de AK-47 zijn het kaliber en het ontwerp van de loop. De AK-74 gebruikt een kleinere, lichtere kogel, wat resulteert in minder terugslag en meer nauwkeurigheid. Bovendien heeft de AK-74 kenmerken zoals een verstelbare schoudersteun en een andere vorm van de loop, wat het een meer moderne uitstraling geeft.