Barrel aged bier is speciaal omdat het gedurende een bepaalde tijd in houten vaten rijpt, wat de smaak en aroma's van het bier aanzienlijk kan verbeteren. Tijdens het rijpen nemen ze smaken op van het hout, zoals van eerder opgeslagen drank, en ontwikkelen ze complexiteit die je in niet-barrel aged bieren vaak niet vindt. Dit maakt ze aantrekkelijk voor verzamelaars, want elk exemplaar kan unieke smaakprofielen hebben die je niet kunt repliceren.
De kwaliteit van barrel aged bier kun je beoordelen op basis van geur, smaakbalans en mondgevoel. Bij het proeven, let je op de aroma's die je ruikt; de geur moet je een idee geven van de complexiteit. Vervolgens, bij het proeven, zoek je naar een goede balans tussen zoetheid, bitterheid en zuurheid. Het mondgevoel moet aangenaam zijn; een goed barrel aged bier heeft vaak een volle en romige textuur die het drinkgenot verhoogt.
Bij het opslaan van barrel aged bier is het belangrijk om ze rechtop te bewaren om te voorkomen dat de kurk vocht absorbeert en de kwaliteit beïnvloedt. Zorg ervoor dat je ze op een koele, donkere plek houdt, weg van zonlicht en temperatuurwisselingen. Ideaal zijn temperaturen tussen de 10 en 15 graden Celsius. Het is ook verstandig om je bieren regelmatig te controleren op eventuele veranderingen in smaak of geur.
Bij barrel aged bier kun je opletten voor smaken zoals vanille, karamel, chocolade of hout, die voortkomen uit het vat. Ook kunnen er tonen van fruit, zoals dried fruit of citrus, aanwezig zijn, afhankelijk van het type vat dat is gebruikt. Het is interessant om te experimenteren met verschillende bieren om te ontdekken welke smaken jij het meeste waardeert.
Om meer te leren over barrel aged bier en de verschillende stijlen, kun je beginnen met het lezen van boeken over bierbrouwerij en het volgen van online cursussen of workshops. Er zijn vaak ook lokale bijeenkomsten of festivals waar je meer kunt leren van andere verzamelaars en brouwers. Daarnaast zijn er veel blogs en podcasts die zich richten op speciaalbier, waarbij je meer inzicht krijgt in de wereld van barrel aged bieren.