Het hoofddoel van Donkey Kong Jr. is om zijn vader, Donkey Kong, te redden. In het spel moet je verschillende obstakels en vijanden overwinnen om naar de kooi te komen waar zijn vader is opgesloten door Mario. Dit maakt het avontuur spannend en helpt je om vaardigheden in het spel te ontwikkelen.
De gameplay van Donkey Kong Jr. verschilt in die zin dat de rollen zijn omgedraaid. Terwijl Mario de held is in het originele Donkey Kong spel, is hij nu de schurk. Je speelt niet alleen als Donkey Kong Jr., maar je gebruikt ook verschillende klimmechanieken en fysieke puzzels om het spel te voltooien, wat het uitdagender maakt dan zijn voorganger.
Donkey Kong Jr. staat uniek in de retro gaming wereld door zijn innovatieve gebruik van klimmechanica en platformelementen, die niet alleen vereisen dat je springt, maar ook dat je tegen platforms opklimt en ermee omgaat. Dit geeft een andere dynamiek aan de gameplay en biedt spelers verschillende strategieën om te slagen.
In het spel zijn de belangrijkste tegenstanders de creaturen die Mario gebruikt om Donkey Kong Jr. te stoppen, waaronder vijandige vogels en de 'Snapjaws', die je proberen te grijpen. Je moet slim navigeren en ze ontwijken om door de level te komen en je doel te bereiken.
Donkey Kong Jr. is populair onder nostalgische gamers omdat het hen terugbrengt naar de vroege dagen van gaming. De eenvoudige maar verslavende gameplay, gecombineerd met het iconische karakter en de uitdagende levels, maakt het een game die veel mensen hebben gespeeld tijdens hun kindertijd, waardoor het een speciaal plekje in hun herinneringen heeft.