Zwarte Piet is een figuur die verbonden is met het Sinterklaasfeest in Nederland. De oorsprong van deze figuur gaat terug tot de 19e eeuw, toen hij voor het eerst werd afgebeeld in boeken en op toneel. Aanvankelijk was hij een helper van Sinterklaas, die de kinderen hielp bij het geven van cadeaus en het brengen van snoep. De oorsprong werd vaak gelegd in de slavernij, wat tegenwoordig tot veel discussies heeft geleid over vertegenwoordiging en racisme in de Nederlandse samenleving.
Er zijn verschillende interpretaties van Zwarte Piet, omdat de figuur door de jaren heen is geëvolueerd. Sommigen zien hem als een sympathique en vrolijke figuur, terwijl anderen de racistische connotaties van zijn uiterlijk benadrukken. Dit heeft geleid tot nieuwe interpretaties, zoals de roetveegpiet, waarbij de figuur steeds meer wordt gepresenteerd zonder de zwarte schmink, maar met vegen van roet, om de discussie te omarmen en een inclusievere benadering te bevorderen.
Alternatieve versies van Zwarte Piet zijn onder andere de roetveegpiet, die het idee van een piet die zich door de schoorsteen begeeft zonder volledig zwart te zijn, benadrukt. Daarnaast zijn er ook creatieve ideeën zoals de regenboogpiet, die diversiteit en inclusiviteit symboliseert. Deze alternatieven zijn ontstaan als antwoord op de maatschappelijke gesprekken over de rol van Zwarte Piet in het Sinterklaasfeest.
In de media blijft Zwarte Piet een onderwerp van debat en discussie. Televisieprogramma's, films en zelfs reclamecampagnes zijn veranderd om beter rekening te houden met de diversiteit en sensitiviteit binnen de samenleving. Dit heeft geleid tot een bredere acceptatie van veranderingen in de weergave van Zwarte Piet, en zelfs tot het ontwikkelen van verhalen en programma's die gericht zijn op inclusie en acceptatie.
Enkele populaire producten met Zwarte Piet-thema zijn versieringen zoals Sinterklaas-posters en -kaarten, speelgoed in de vorm van Sinterklaas en zijn helpers, en kleding met leuke prints van de figuur. Daarnaast zijn er allerlei snoepgoedproducten die passen bij de feestdagen en de traditie van het geven en ontvangen van cadeaus, waarbij Zwarte Piet vaak in de afbeelding is verwerkt om de sfeer van het feest te benadrukken.