Een zip-drive is een opslagapparaat dat oorspronkelijk is ontworpen voor het opslaan van grote hoeveelheden gegevens, vooral in de jaren '90. Het werkt door gebruik te maken van verwisselbare zip-disks, die je in de drive plaatst. Deze disks kunnen data opslaan die groter is dan wat op een reguliere floppy te vinden was, wat het erg populair maakte voor back-ups en dataoverdracht. Je sluit de zip-drive aan op de computer, vaak via een USB- of parallelle poort, en kunt de disk gebruiken alsof het een normale harde schijf is.
De voordelen van het gebruik van een zip-drive zijn onder andere de hogere opslagcapaciteit in vergelijking met traditionele floppy disks, betrouwbaarheid bij data-overdracht en eenvoudig gegevensbeheer. Omdat zip-disks vaak een gzip-compressie methode gebruiken, kun je bovendien meer gegevens op een kleinere fysieke ruimte opslaan. Dit was vooral voordelig in een tijd dat opslagcapaciteit nog een grote beperking vormde voor gebruikers.
Er zijn verschillende soorten zip-disks beschikbaar, zoals de 100 MB, 250 MB en 750 MB varianten. Elk type zip-disk heeft zijn eigen specificaties en compatibiliteit met verschillende modellen van zip-drives. De meeste mensen gebruiken de 100 MB en 250 MB disks, maar voor specifieke toepassingen zijn de grotere 750 MB disks ook beschikbaar en bieden ze meer ruimte voor digitale data.
Om je zip-drive in goede staat te houden, is het belangrijk om de drive schoon en stofvrij te houden. Vermijd het gebruik van gecrashte of beschadigde disks, want dit kan de drive en opgeslagen gegevens beschadigen. Het regelmatig uitvoeren van back-ups en het zorgvuldig uitschakelen van de drive wanneer je deze niet gebruikt, dragen ook bij aan de levensduur. Verder is het aan te raden om de drivers up-to-date te houden als je de zip-drive op een computer gebruikt.
Je kunt een zip-drive aan een moderne computer aansluiten, hoewel je mogelijk wat extra hardware of software nodig hebt. Veel new-age computers hebben geen traditionele aansluitingen meer die een zip-drive ondersteunt, dus je hebt een USB-hub of een adapter nodig om deze verbinding tot stand te brengen. Bovendien is er mogelijk speciale software of stuurprogramma's vereist om de zip-drive correct te laten functioneren op nieuwere besturingssystemen.