De belangrijkste thema's van Selling England by the Pound zijn onder andere de teloorgang van de Engelse cultuur, de invloed van de commercialisering en een kritische blik op de maatschappij. De teksten zijn vol symboliek en verwijzingen naar de Engelse geschiedenis, wat het album een diepere betekenis geeft.
De creatieve processen van het album werden voornamelijk geleid door de bandleden zelf, met Peter Gabriel als belangrijke tekstschrijver. Verder droegen muzikanten zoals Tony Banks en Steve Hackett bij aan de composities, waarbij ze hun individuele stijlen in de nummers integreerden.
De muziekstijl van Selling England by the Pound is progressief rock met meer nadruk op complexe structuren en rijke muzikale texturen dan eerdere albums. Het bevat een breed scala aan stijlen, variërend van epische nummers met lange instrumentale secties tot kortere, meer toegankelijke tracks.
Selling England by the Pound wordt als invloedrijk beschouwd door zijn innovatieve benadering van songwriting en muzikale arrangementen. Het album heeft talloze artiesten geïnspireerd en wordt vaak genoemd als een summiere weergave van de progressieve rockbeweging, die in de jaren '70 opkwam en die de maat zette voor vele toekomstige bands.
Critici waren over het algemeen zeer positief over het album bij de release. Ze prezen de muzikale veelzijdigheid, de poëtische teksten en de algehele sfeer van het werk, wat leidde tot een sterke reputatie die het album tot op de dag van vandaag behoudt.