Josephine Baker, geboren op 3 juni 1906 in St. Louis, Amerika, had een leven vol drama en succes. Ze verscheen voor het eerst op het podium in een revue op 15-jarige leeftijd en verhuisde naar Parijs in de jaren '20, waar ze grote faam verwierf met haar dans en zang. Een van de meest opvallende momenten in haar leven was haar deelname aan de Tweede Wereldoorlog als spion voor de Franse Resistance. Daarnaast adopteerde ze twaalf kinderen, wat haar een voorvechter van diversiteit maakte. Haar leven was zowel een strijd als een viering van cultuur.
Josephine Baker was een actieve voorvechter van de burgerrechten in de VS en sprak zich uit tegen racisme en discriminatie. Ze nam deel aan verschillende belangrijke evenementen, waaronder de mars op Washington in 1963, waar Martin Luther King zijn beroemde 'I Have a Dream'-toespraak hield. Baker gebruikte haar status als beroemdheid om aandacht te vragen voor de strijd tegen rassendiscriminatie en pleitte voor gelijkheid en rechtvaardigheid.
Josephine Baker had een blijvende impact op muziek en dans. Haar unieke stijl, een mix van jazz, dance en theater, beïnvloedde vele artiesten die volgden, waaronder Madonna en Beyoncé. Ze introduceerde de charleston in Europa en inspireerde vele dansers met haar innovatieve bewegingen. Haar muziek, zoals 'J'ai deux amours', blijft een inspiratie voor hedendaagse muzikanten en helpt om de rijke geschiedenis van de jazzcultuur in stand te houden.
Baker wordt vaak gezien als een feministisch icoon vanwege haar krachtige onafhankelijkheid en haar weigering om zich aan traditionele genderrollen te houden. Ze durfde het aan om haar seksualiteit openlijk te vieren en gebruikte haar platform om vrouwenrechten en zelfexpressie te bevorderen. Baker vond het belangrijk dat vrouwen hun eigen stemmen vonden en sprak zich vaak uit tegen de verwachtingen van de maatschappij.
Josephine Baker begon haar carrière in de Verenigde Staten maar vond haar echte roeping in Europa, met name in Parijs. Haar mix van charme, talent en flamboyante stijl trok veel aandacht. In 1925 voegde ze zich bij La Revue Nègre, wat haar doorbrak naar wereldwijde roem. Haar succes in Europa leidde niet alleen tot optredens in theaters en musicals maar ook tot een aantal filmrollen, waardoor ze een internationaal ster werd.