De belangrijkste kenmerken van een DVD-speler zijn onder andere de mogelijkheid om verschillende soorten schijven af te spelen, zoals DVD's en CD's. Daarnaast bieden veel spelers opties voor betere beeld- en geluidskwaliteit. Je gebruikt de DVD-speler door hem aan te sluiten op je tv via een HDMI-kabel of een andere videokabel en door een schijf in de lade te plaatsen. Vervolgens kun je de afspeelknoppen op de afstandsbediening gebruiken om te navigeren door het menu en je film te starten.
Een standaard DVD-speler is meestal niet in staat om blu-ray schijven af te spelen, omdat blu-ray een andere technologie en schijfformaat gebruikt. Je hebt een speciale blu-ray speler nodig voor het afspelen van blu-ray schijven. Echter, sommige modellen zijn zogenaamde 'combi' spelers die zowel DVD's als blu-ray kunnen afspelen. Dit is handig als je een mix van beide schijven hebt.
Om je DVD-speler te verbinden met je tv of audio-systeem, is het belangrijk om een geschikte kabel te gebruiken. Bij de meeste moderne tv's kun je de speler aansluiten via een HDMI-kabel. Zorg ervoor dat je de juiste poort op de tv selecteert. Heb je een ouder model, dan heb je wellicht een SCART- of RCA-kabel nodig. Vergeet niet om ook het geluidssignaal aan te sluiten op je audio-systeem indien je dat wilt.
Je kunt doorgaans verschillende formats afspelen met een DVD-speler, zoals het standaard DVD-formaat (DVD-Video), audio CD's en in sommige gevallen zelfs MP3-bestanden op CD's. Controleer in de handleiding van je DVD-speler welke formats specifiek ondersteund worden om er zeker van te zijn dat je geen bestanden probeert af te spelen die niet compatible zijn.
Om de levensduur van je DVD-speler te verlengen, is het belangrijk om hem regelmatig schoon te maken. Dit kun je doen met een zachte, droge doek om stof en vuil te verwijderen. Plaats schijven altijd voorzichtig in de lade en druk de deur niet geforceerd dicht. Zorg ook voor een goede ventilatie rondom de speler om oververhitting te voorkomen, en schakel de speler altijd uit wanneer je deze niet gebruikt.