Gustave Doré is vooral bekend om zijn indrukwekkende illustraties van klassieke literatuur, waaronder de werken van Dante, Cervantes en Blake. Zijn beroemdste werken zijn onder andere de illustraties voor 'De Goddelijke Komedie' en de 'Don Quixote'. Deze illustraties zijn vaak grandioos en bieden een diepgaande visuele interpretatie van de verhalen.
Doré gebruikte voornamelijk houtgravure en later ook staalgravure voor zijn etsen en gravures. Hij had een uniek talent voor het creëren van dramatische schaduwen en texturen, wat zijn werk een gevoel van diepte en emotie gaf. Deze technieken hebben zijn illustraties bijzonder herkenbaar gemaakt.
Gustave Doré heeft de kunst van illustratie aanzienlijk beïnvloed door de manier waarop hij tekst en beeld combineerde. Zijn werk liet zien hoe illustraties niet alleen decoratief konden zijn, maar ook een essentieel onderdeel van het vertellen van een verhaal. Dit heeft vele kunstenaars geïnspireerd om meer te experimenteren met illustraties in literatuur.
Doré was actief tijdens de 19e eeuw, een tijdperk dat gekenmerkt werd door de romantiek en het realisme. Dit was een periode waarin kunstenaars steeds meer aandacht besteedden aan emotionele expressie en het vastleggen van de menselijke ervaring. Doré's werk weerspiegelt deze kenmerken door zijn dramatische en soms zelfs theatrale stijlen.
Enkele thema's die vaak terugkomen in het werk van Gustave Doré zijn de strijd tussen goed en kwaad, de kracht van de natuur, en de menselijke conditie. Zijn 'De Goddelijke Komedie' bijvoorbeeld, verkent deze thema's op rijke en visueel krachtige manieren, waarmee hij diepere inzichten bood in de menselijkheid.